暗号化では、形式保持型暗号化（FPE）は、出力（暗号文）が入力（平文）と同じ形式になるように暗号化することを指します。 「フォーマット」の意味はさまざまです。典型的には有限ドメインのみが議論される。例えば、
 暗号文が別の16桁の数字になるように16桁のクレジットカード番号を暗号化する。暗号文が別の英単語になるように英単語を暗号化する。暗号文が別のnビット数になるようにnビット数を暗号化する（これはnビットブロック暗号の定義です）。
そのような有限領域については、以下の議論の目的のために、暗号はN個の整数{0、…、N-1}の順列と等価であり、Nはドメインのサイズである。

プリンスは、遅延の少ない、展開されていないハードウェアの実装を対象としたブロック暗号です。これは、いわゆるFX構築に基づいている。その最も顕著な特徴は「アルファ反射」です。復号化は、計算するのに非常に安価な関連する鍵を使った暗号化です。他のほとんどの「軽量」暗号とは異なり、ラウンド数は少なく、ラウンドを構成するレイヤーのロジック深度は低くなります。結果として、完全に展開された実装は、AESまたはPRESENTよりもはるかに高い周波数に到達することができます。著者らによると、同じ時間制約と技術のために、PRINCEはPRESENT-80より6〜7倍、AES-128より14〜15倍の面積を使用しています。